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任何主管能够直接有效指挥和监督的下属数量总是有限的。这个有效的直接领导的下属数量被称作管理幅度。同样，最高主管也需将担任的部分管理工作再委托给另一些人来协助进行，依此类推，直至受托人能直接安排和协调组织成员的具体业务活动。由此形成组织中最高主管到具体工作人员之间的不同的管理层次。
一个组织的管理层次多少，受到组织规模和管理幅度的影响。在管理幅度给定的条件下，管理层次和组织的规模大小成正比，组织规模越大，包括的成员数越多，其所需的管理层次就越多。在组织规模给定的条件下，管理层次和管理幅度成反比，每个主管所能直接控制的下属人数越多，所需的管理层次就越少。
任何企业在进行结构设计时，都必须考虑这样的问题，即每个主管人员直接指挥与监督的下属人数以多少为宜。一般来说，即使在同样获得成功的组织中，每位主管直接管辖的下属数量也不一定相同。有效管理幅度的大小受到管理者本身的素质与被管理者的工作内容、能力、工作环境与工作条件等诸多因素的影响，每个组织都必须根据自身的特点，来确定适当的管理幅度、相应的管理层次。
影响管理幅度的大小因素主要有：
①工作能力
主管的综合能力、理解能力、表达能力强，则可以迅速地把问题的关键，对下属的请示提出恰当的指导建议，并使下属明白地理解，从而可以缩短与每一位下属接触所占用的时间。同样，如果下属具备符合要求的能力，受到良好的系统培训，则可以在很多问题上根据自己的符合组织要求的主观去解决，从而可以减少向上司请示、占用上司时间的频率。这样，管理的幅度便可适当宽些。
②主管所处的管理层次
主管的工作在于决策和用人，处在管理系统中的不同层次，决策与用人的比重各不相同。决策的工作量越大，主管用于指导、协调下属的时间就越少。所以，越接近组织的高层次，主管人员的决策职能越重要，其管理幅度较中层和基层管理人员就越小。
③下属工作的相似性
下属从事的工作内容和性质相近，则对每个工作的指导和建议也大体相同。这种情况下，同一主管指挥和监督较多的下属是不会有什麽问题和困难的。
④计划的完善程度
下属如果单纯地执行计划，且计划本身制定得非常详尽周到，下属计划的目的和要求十分清楚，那么，主管对下属指导所需的时间就不多。反之，如果下属不仅要执行计划，而且要将计划进一步分解，或计划本身不完善，那么，对下属指导、解释的工作量就会相应增加，此时有效管理幅度就小得多。
⑤助手的配备情况
如果有关下属遇到的所有问题，不分轻重缓急，都需要主管去亲自处理，那么，必然会占去主管大量的时间，此时主管所能直接领导的下属数量就会受到一定限制。如果给主管配备了必要的助手，由助手去和下属进行一般的联络，并直接处理一些明显的次要问题，则可以大大减少主管的工作量，增加其管理幅度。
⑥信息手段的先进性
掌握信息是进行管理的前提。利用先进的技术去收集、处理、传输信息，不仅可帮助主管更早、更全面地了解下属的工作情况，从而及时地提出忠告和建议，而且可使下属更多地了解与自己工作有关的信息，从而更好地自主分内的事务。这显然有利于扩大主管的管理幅度。
⑦工作地点的相近性
不同下属的工作岗位在地理上的分散，会增加下属与主管以及下属与下属之间的沟通困难，从而影响每个主管所能管理的直属部下数量。
⑧环境的稳定性
组织环境是否稳定，会在很大程度上影响组织活动内容和政策的调整频度与幅度。环境变化越快，变化程度越大，组织中遇到的新问题越多，下属向上级的请示就越有必要、越经常；而此时上级能用于指导下属工作时间和精力却越少，因为他必须花更多时间去关注环境的变化，考虑应变的措施。因此，环境越不稳定，各层次主管人员的管理幅度就越受限制。 |
